Люди, у яких інтенсивність гіркого смаку вища середнього, так звані «супердегустатори», з меншою ймовірністю заразяться або серйозно захворіють на COVID-19. Таку особливість обумовлено геном під назвою T2R38, який людина може успадкувати від обох батьків.
До цього відкриття прийшли дослідники Універсального медичного центру Батон-Руж в Луїзіані. Роботу опубліковано в журналі JAMA Network Open, повідомляє The Washington Post. Відзначається, що ген, який підсилює смак гіркоти, також покращує вроджену імунну відповідь проти патогенів.
В експерименті взяло участь 1935 осіб. Вони отримали тест-смужку й оцінили, наскільки вона гірка. За результатами, ці люди були класифіковані на супердегустаторів – 508 осіб, дегустаторів (тих, хто успадкував тільки одну копію гена від одного з батьків) – 917, або не дегустаторів (тих, хто не отримав жодної копії гена і які або відчувають менш інтенсивно гіркий смак, або взагалі його не відчувають) – 510 людей.
Протягом періоду дослідження 266 учасників дали позитивний результат на COVID-19, і 55 із них потребували госпіталізації. Водночас не дегустатори «значно частіше», ніж інші, мали позитивний результат тесту на SARS-CoV-2, були госпіталізовані і довше залишалися симптоматичними.
Ті ж, хто був особливо чутливий до гіркого смаку, становили всього лише 5,6% пацієнтів, що свідчить про особливий імунний захист.
Пояснюючи причину такої особливості, вчені висунули гіпотезу, що рецептор T2R38, який відповідає за сприйняття гіркого смаку, активуючись, сприяє виробленню оксиду азоту – радикала, який вбиває коронавірус і запобігає його реплікації (процес самовідтворення молекул шляхом копіювання – ред.) в слизовій оболонці дихальних шляхів.
Також існує легкий спосіб перевірити себе на наявність такої особливості. За словами вчених, якщо людина відчуває у селери гіркоту, то вона, найімовірніше, відноситься до «супердегустаторів». В іншому разі потрібно бути обережними і носити маски, щоб знизити ризик зараження коронавірусом.
Однак пройти вакцинацію проти COVID-19 слід усім, зазначив провідний автор дослідження доктор Генрі Бархам.
«Навіть «супердегустатори» з часом можуть захворіти, особливо під час високого вірусного навантаження», – сказав він.